"Grab the chance to be an expert!"

Pertambahan bilangan sampel kulat yang perlu dikaji memberi saya satu peluang baru. Sesetengah penyelidik mungkin menganggap perkara ini adalah bebanan kerja pada mereka (berdasarkan perbualan saya dengan kawan-kawan di makmal). Ada juga yang berkata, “Cukuplah dengan sampel yang sedia ada. Tak larat dah nak handle banyak sangat “. Tidak kurang juga yang berkata, “Tambah sampel maksudnya makin lama la kita kat sini. Tambah masa dan tenaga.”

Pada saya, pendapat mereka betul dan saya tidak menidakkan kebenaran tersebut. Penyelidikan berasaskan kajian fundamental bukanlah suatu perkara yang mudah. Penyelia saya juga mengakui akan hal ini. Dalam dunia serba moden serta teknologi yang semakin ke hadapan, tidak ramai penyelidik yang berkecimpung dalam bidang mengkaji kulat khususnya pengenalpastian spesies melalui kajian morfologi.

Mengapa situasi ini berlaku? Kajian morfologi sebenarnya adalah asas kepada pengkelasan suatu spesies kulat. Perkara yang perlu diperhatikan adalah :

1. Karakter mikroskopik (Microscopic characterization/micromorphology) yang melibatkan pengamatan melalui mikroskop cahaya dan penyediaan slaid.

2. Karakter makroskopik (Macroscopic characterization/macromorphology) yang melibatkan pengamatan melalui mikroskop pembedahan atau mata kasar. Antara karakter yang diperhatikan ialah :

- Pigmentasi dan struktur koloni (pigmentation and colony structure)

- Diameter koloni

- Kehadiran eksudat (exudates)

- Kehadiran struktur rehat seperti sclerotia/cleistothecia/clamidospore

Ciri-ciri ini hanyalah senarai umum struktur morfologi yang perlu diperhatikan dan direkod sebagai data bagi spesies kulat tertentu. Spesies kulat yang berbeza pasti mempunyai ciri atau struktur tersendiri untuk membezakannya dengan spesies mahupun genus kulat yang lain.

Bayangkan saja manusia, walaupun dari tergolong dalam kategori Homo sapiens, setiap dari kita ada sifat tersendiri. Kalau tidak, masakan ada yang mencirikan, ‘’Ala, Din, lelaki yang bertahi lalat manis tu.” Ataupun, “ Tu, perempuan berambut kerinting macam meggi tu.” Tahi lalat dan rambut kerinting bolehlah dianalogikan sebagai ciri morfologi individu tersebut.

Pengamatan morfologi kulat sebenarnya melibatkan masa dan kemahiran. Berbanding pengaplikasian teknik molecular (molecular technique), kaedah ini lebih mendapat tempat dalam penyelidikan sains kerana keputusan dapat diperoleh dalam masa yang singkat. Kos nya agak tinggi sekiranya melibatkan penggunaan mesin berteknologi terkini dan diimport dari luar negara tetapi perkara ini ada-kalanya bukanlah menjadi keutamaan.

Melalui teknik molekular, hanya DNA kulat yang ingin dikenalpasti perlu diekstrak (kaedah pemencilan asid nukleik). Seterusnya, melalui kaedah pengekspresan gene atau ‘gene fingerprinting‘ dan penghantaran sampel ini ke pusat analisis gene, dalam masa sesingkat 24 jam, keputusan spesies kulat tersebut boleh terus diperolehi. Mudah dan pantas.

Mengapa pula saya berkata pertambahan sampel memberi satu peluang yang baru?

Penyelia saya, Prof Baharuddin Salleh pernah berkata, “ We have to go back to the basic and the basic of identifying a fungal species is through morphology. We have to learn a lot, know the species by heart. Even though it is time consuming, that’s the way to be an expert in this area. So, grab the chance to be an expert!”

Inilah antara sebabnya, saya kini belajar untuk tidak mengulangi kesilapan yang sama dahulu dan mengurus masa dengan lebih baik (dahulu semasa mengurus sampel yang awal saya agak terkial-kial mencari metod, menyesuaikan diri dengan ‘perangai’ kulat ni serta mengatur masa melakukan penyelidikan). Saya juga akan ingat kata-kata penyelia saya sepanjang saya berada dalam lapangan penyelidikan ini.

Wardah bt Abdul Rahman Kamunting, Perak.

# Seperti dalam FB saya, i luv Aspergillus, i luv my work n i luy my life! Syukur, segala puji hanya bagi Allah =]